Nowy Jork należy do największych na świecie ośrodków handlowych i centrów finansowych. Przez większość znawców uważany jest też za stolicę mody i sztuki. Wiele największych amerykańskich i międzynarodowych korporacji ma swoje siedziby główne właśnie w Nowym Jorku. Podobnie jest z wielkimi sieciami telewizyjnymi i radiowymi. W Nowym Jorku, nad brzegiem East River, znajduje się również siedziba ONZ. W okolicach Wall Street ulokowane są takie instytucje jak Giełda Nowojorska, wielkie firmy prawnicze i agencje reklamowe. Rejon ten można nazwać pępkiem kapitalistycznego świata.
Nowy Jork jest też największym w USA centrum dystrybucyjnym i handlowym. Na giełdach towarowych sprzedaje się głównie zboża, papier, mięso i skóry. Największe skupisko olbrzymich hurtowni znajduje się na obrzeżach Manhattanu. Wielkie firmy handlowe, usługowe i produkcyjne nie muszą szukać daleko, aby zareklamować swoje towary- w okolicach Madison Avenue znajdują się przedstawicielstwa wszystkich chyba największych firm reklamowych.
Dwie gałęzie przemysłu, które rozsławiły Nowy Jork, to przemysł odzieżowy i wydawniczy. Ponadto ogromna rolę w gospodarce miasta odgrywają również spożywcze zakłady przetwórcze, przemysł petrochemiczny, metalowy, elektromaszynowy, papierniczy i skórzany.
Doskonały interes można zrobić na sporcie. W Nowym Jorku istnieją, na przykład, znakomite zespoły koszykówki, hokeja na lodzie, futbolu amerykańskiego ibaseballu. Mecze odbywają się na wielkich obiektach sportowych, największe z nich to Madison Square Garden, Shea Stadium i Yankee Stadium. Co roku do miasta obfitującego w różnorakie rozrywki i słynne obiekty przyjeżdża 17 milionów turystów z całego świata – pieniądze przez nich zostawione stanowią istotną cześć dochodów tego ogromnego miasta.